A oclusão é a área da medicina dentária responsável pela relação entre os dois maxilares (superior e inferior). No entanto, esta é uma relação dinâmica que considera todos os componentes do sistema mastigatório, não se extinguindo na relação entre os dentes, englobando a anatomia e função do esqueleto craniofacial, das articulações temporomandibulares (articulação do maxilar inferior com o crânio), do sistema de músculos da cabeça e do pescoço, da coluna cervical, entre outros. 

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Só considerando todos estes fatores é possível diagnosticar, prevenir e tratar desequilíbrios que se traduzem em disfunção (doença), geralmente com quadros de dor que podem ter um significado muito expressivo no bem-estar do paciente. 

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Dores faciais ou dores de cabeça e pescoço são as mais comuns, sendo que estas alterações patológicas do sistema mastigatório podem ter outros sintomas como zumbidos ou dor nos ouvidos, dificuldade em movimentar o maxilar inferior, limitação da abertura da boca, dificuldades na mastigação, ruídos articulares (estalos) ou desgaste acentuado nos dentes.

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Torna-se essencial a investigação detalhada da história clínica do paciente, com a  identificação de hábitos parafuncionais (como por exemplo ranger os dentes - bruxismo), traumatismos passados na região da cabeça e pescoço, má postura, má oclusão, stress entre outros, sendo necessário recorrer muitas vezes a outras áreas de tratamento como a fisioterapia ou osteopatia.